Племенная работа подразумевает осмысленное ведение селекции, которое немыслимо без документальной фиксации племенных процессов. Главным, «верховным» документом в племенном деле является племенная книга (студбук).
Если говорить о ведении студбуков в полукровном деле, стоит сравнить две модели… В «российской» версии племенную книгу ведет уполномоченная на то государством бюджетная организация (ВНИИ коневодства). Поэтому книга носит название государственной племенной. Сведения собираются в системе централизованного племенного учета, раз в несколько лет публикуется бумажный вариант, иногда с разделением по томам на «мужские» и «женские».
История отечественного Дерби начинается с 1886 года. К участию в нем до революции допускались только лошади, рожденные в России. Поэтому коневладельцам не было смысла покупать за рубежом перспективный, по их мнению, молодняк, и они вкладывали деньги в приобретение высококлассных племенных жеребцов, либо направляли своих кобыл на случку к ведущим европейским производителям. Таким образом отечественный генофонд породы не просто обогащался, а насыщался лучшими зарубежными кровями.
Успех племенной работы, в конечном счете, определяется ликвидностью продукции. В полукровном коневодстве это лошади для спорта. Только отбирая из поколения в поколения лучших по работоспособности животных и получая именно от них потомство, можно добиться общего повышения работоспособности в породе.
Интенсивность селекционных процессов в коневодстве напрямую зависит от возможности оценки племенных животных по большому числу потомков. В отношении жеребцов эти проблемы могут быть решены получением от них спермы, ее разбавлением и хранением в замороженном виде. С генетическим материалом кобыл все выглядит значительно сложнее, что тормозит процесс совершенствования пород лошадей, особенно с ограниченным генофондом.
Внимание государства и общества к коневодству, в целом, и верховому его направлению, в частности, находит свое отражение в успехах национальных команд и отдельных спортсменов на международных турнирах и Олимпийских играх. В этом отношении ведущей страной является Германия. Всего за историю современных Олимпийских игр, а также на чемпионатах мира и Европы, немецкими спортсменами завоевано 442 медали, в том числе 171 золотая, 136 серебряных и 135 бронзовых. На последних Всемирных конных играх в Хересе (Испания) стартовали 103 лошади немецкого разведения, принеся своим всадникам 6 золотых, 13 серебряных и 13 бронзовых наград.
Выложенное недавно в сеть видео «The Million Euro Coup In Horse Breeding - Spectacular Gaits vs. Health» вызвало бурные обсуждения в конном мире. Короткое четырёхминутное видео исследует вопрос влияния современной селекции на здоровье лошади: из-за увлечения зрелищностью и эффектностью аллюров сейчас у молодых спортивных лошадей можно наблюдать так называемую "одноногую" рысь. Возникает вопрос: не вредит ли такая рысь здоровью лошадей, не противоестественна ли она?