«Когда он говорит о лошадях, то говорит как человек, когда же он говорит о людях или с людьми, он выражается, как лошадь» – такой едкой характеристикой наградил фаворита императрицы Анны Иоанновны австрийский посол в России барон Карл Генрих фон Остейн. Доля правды в его словах была: Эрнст Иоганн Бирон, по словам современников, был грубым, необразованным, корыстолюбивым и жадным, но при этом с огромным трепетом относился к непарнокопытным и получил известность при дворе не только как приближенный русской императрицы и глава ее правительства, но как большой ценитель лошадей.