Наследственные болезни лошадей до последнего момента практически не были изучены и оставались «тайной за семью печатями». Однако люди давно подметили, что некоторые заболевания являются врожденными, либо возникают в определенном возрасте, как бы без видимых причин, но в то же время повторяются у лошадей, имеющих общее происхождение. Со временем исследователи и коневоды пришли к мысли о передаче ряда болезней или дефектов по наследству, но достоверных научных данных об их природе не было вплоть до середины нашего столетия.