Из трех оригинальных рысистых пород, существующих в мире, французский рысак - самая молодая. Еще в конце XIX века, признавая способности этой лошади к резвой рыси, ее называли англонорманской. Порода создавалась в начале XIX века в результате скрещивания лошадей Нормандии с английскими чистокровными и норфолькскими жеребцами, именно норфольки обладали отличными рысистыми движениями
Создателем французского рысистого дела считают Ефрема Гоэль. Он был инициатором и организатором первых бегов в Шербуре в 1836 году, и к 1900 году уже разыгрывалось призов на сумму 1.5 миллиона франков ежегодно. «Мы не хотим создавать рысака, который умел бы только бежать рысью» — писал Гоэль. Отсюда — большие дистанции, испытания под седлом и обдуманное скрещивание с чистокровными и норфолькскими жеребцами. Французские конезаводчики стремились создать лошадь, которая, помимо беговых способностей, была бы в то же время хорошей упряжной, рабочей и армейской лошадью. «Им удалось достичь высокого развития рыси у породы, не одаренной от природы этой способностью, без примеси крови американского или русского рысака.» («Книга о лошади» Урусов С.П. 1902г.)
Когда в 1867-1868гг. замечательный русский историк конезаводства В.И. Коптев посетил ведущий конный завод в Серкинье, принадлежащий одному из основателей французской рысистой ассоциации, организатору испытаний, Студ-Бука рысаков, маркизу де Кроа, он был немало удивлен разноплановостью испытаний кобыл для зачисления их в племенную книгу. Например: «Кобыла Импетюд - победительница семи призов (она в один и тот же день бежала на приз рысью, после чего выиграла гладкую скачку. Восемь дней спустя она скакала на скачке с препятствиями. Потом она выиграла в упряжи пари, совершив рысью 24 километра в 52 минуты 41 секунду без малейшего понуждения и пришла свежей, не вспотев).»
Еще в начале века французский рысак значительно уступал в резвости американскому и орловскому. На всемирной выставке в Париже 1900 года все призы для лошадей европейского континента выиграли орловцы — Питомец и Хваленый, а американские рысаки уже подошли к рубежу 2.00.
Но самым удивительным обстоятельством оказалась преданность французских конезаводчиков своим принципам. Менялась жизнь, экономическое состояние государства, критерии ценностей, но принципы испытания французского рысака, его тренинга и выращивания, особенности ипподромных дорожек сохранились и до сегодняшнего дня. Во Франции и сейчас доминируют испытания на длинные дистанции при огромном (по американским меркам) количестве лошадей в заезде. Две трети заездов разыгрываются с вольт-старта, крупнейшие традиционные призы — рысью под седлом. В двухлетнем возрасте выступает очень небольшое количество молодняка, основные испытания начинаются с трехлетнего возраста на удлиненной дистанции, лошади на ипподроме испытываются до 10 лет. Французские рысаки много гастролируют, во Франции основных ипподромов только 264 наименования. Для лошадей при каждом ипподроме существует гиппо-отель, где по усмотрению хозяина можно заказать «номер» на один или более дней. Путешествуя по дорогам Франции, можно сплошь и рядом увидеть небольшие коневоз-ки на одну-двух лошадей, которые цепляются к легковым машинам. Во Франции также существуют так называемые тренировочные центры, куда ставится лошадь на более длительное время перед крупными призами. Об уникальных принципах работы лошадей в таких центрах мы будем рассказывать в следующих номерах нашего журнала, а сейчас мы снова возвращаемся в XIX век.
В 1864 году основана ассоциация рысистого коневодства Франции (S. Е. С. Р.), которая взяла на себя организацию и контроль всей беговой индустрии страны. Открытие в 1888 году в Париже ипподрома в Венсенне стало новой эрой в развитии бегового дела. Первая мировая война нанесла ущерб ры спетому конезаводству и организации бегов. Спустя некоторое время после прекращения военных действий Рысистая ассоциация для поднятия отрасли в целом принимает решение организовать большие рысистые испытания с крупными денежными вознаграждениями для привлечения лучших иностранных рысаков. Эти соревнования получили название «Приз Америки», впервые разыгранный в этом качестве 1 -го февраля 1920 года. Очень скоро этот приз стал наивысшим и самым популярным среди рысаков Европы, получив в дальнейшем мировую известность.
С этого периода начинается формирование призовых качеств французского рысака. Сохранив основные требования к своей породе - силу, крепость, резвостную выносливость, способность выступать под седлом и в качалке в течение многих лет, сохранив технологию выращивания молодняка на пастбищах Нормандии с обильным кормлением и групповым содержанием даже зимой на открытом воздухе, французские конезаводчики вступили в «бой» с германскими, австрийскими, итальянскими, шведскими и, наконец, американскими рысаками. Первой «звездой», которая прославила французских рысаков, трижды выиграв «Приз Америки», была знаменитая «Урани» (1926, 1927, 1928 г.). «Она была горда, щегольски нарядна, подавляя своих противников. На самых резвых отрезках дистанции она поднимала голову, как бы желая увидеть, нет ли кого впереди, кого она еще не обошла. Ее стиль был только стилем Урани и, несомненно, она дала толчок к развитию французских рысистых испытаний. Это она привлекла тысячи людей на Венсеннский ипподром.» («Престиж» — 1954 год).
В двадцатые годы французские рысаки доминировали у себя на родине, однако следующее десятилетие ознаменовалось конкуренцией и победами класснейших американских рысаков — Масклетона, Уолтер Дира, Хазлетона, Де Сота. В этот период начинается скрещивание французских кобыл с американскими жеребцами - Сэмом Вильямсом, Келуметом Делко, Тзи Грейт Мак Киннеем. Однако, в 1937 году Рысистая ассоциация приняла решение закрыть Студ-Бук и прекратить метизацию. Следующее скрещивание произошло только в 1970 году, когда «королеву рысаков» Ро-кепин отвезли в «Гановер Шу Фармс» к Стар'с Прайду. И для этого потребовалось соглашение министерств сельского хозяйства США и Франции.
Вторая мировая война нанесла большой урон коневодству и рысистому спорту. Но уже с конца сороковых годов начинается бурное развитие бегов во всех регионах Франции. По статистике в 1900 году на ипподромах стартовало 2037 рысаков и эта цифра была довольно постоянной (перед войной в 1940 году — 2307 голов), сократившись в годы войны, но в 1950 году уже 3283 лошади были испытаны на ипподромах. В 1970 году эта цифра удвоилась (7417 голов), а с 1978 года более 10000 рысаков стартует на ипподромах. В 1992-1995 годах число стартующих лошадей стабильно — более 14000 голов. Оборот тотализатора достиг очень высоких сумм - 2.552.738.106 франков, в том числе на ипподроме 196.333.307 франков, а вне ипподрома 2.356.404.710 франков. Особо хочется отметить современное техническое оснащение ипподромов, где созданы все условия для привлечения публики и игры в тотализатор. Застекленные трибуны позволяют не только хорошо просматривать беговую дорожку, но и укрывают посетителей в ненастную погоду. Огромный экран, установленный перед трибунами, показывает крупным планом острейшие перипетии борьбы соперников. Внутри ипподрома также на каждом шагу расположены цветные мониторы, причем на одних даются таблицы с рейтингами участников, коэффициент ставок, на других рассказывается о записанных лошадях в предстоящий заезд, третьи показывают проминку лошадей перед стартом, и так далее. По внутреннему периметру ипподрома располагается огромное количество касс, принимающих ставки. Тут же на ипподроме можно быстро перекусить в недорогом кафе или заказать изысканный обед в ресторане. Таким образом созданы оптимальные условия для для успешного проведения тотализаторной агитации.
Система РМ11 (пари вне ипподрома) охватывает всю страну, являясь национальной системой игры. Люди могут прийти в кафе или бар, расположенные в центре города или на его окраине, где по телевизору идет прямая трансляция бегов или скачек, и желающие попытать свое счастье могут сделать это в любом подобном заведении. Государство получает 18% от оборота тотализатора и эти суммы являются серьезным взносом в министерство социального обеспечения. Зато отчисления в коневодство от тотализатора 12% имеют льготное налогообло- жение. Такая система поощряет развитие отечественного коневодства. Призы на ипподромах Франции самые дорогие в Европе - приз Америки ценностью в 4.000.000 франков, приз Франции — 2.000.000 франков, приз Корнулье (рысью под седлом) - 2.500.000, приз Парижа — 1.800.000 франков и еще 14 призов дороже одного миллиона, в том числе семь рысью под седлом.
Однако для лошадей всех стран открыты только восемь призов, остальные призваны поощрять французского рысака. В конце семидесятых годов было даже принято решение об ограниченном использовании американских производителей. Разрешалась случка только с жеребцами, список которых утверждался Французской Рысистой ассоциацией и министерством сельского хозяйства. Это дало возможность ограничить прилитие американской крови только через выдающихся представителей и достичь высоких результатов. В результатах розыгрыша «Приза Америки» представлено, как в зеркале, соотношение рысаков разных пород, позиции разных стран на международной арене. В 1947-1951 годах американские рысаки ежегодно выигрывали почетнейший приз, но победа Канканньер в 1952 году открыла новую «эру» французских рысаков, особенно эффектной была победа Желинотт в 1956 году. Ее называли «крылатой королевой», в честь ее побед знамя Франции развивалось на флагштоках ипподромов Германии, Австрии, Италии, Швеции и торжественно звучала «Марсельеза». У себя на родине она имела грандиозный успех и ее появление встречалось овациями. В руках своего постоянного тренера, Чарльза Мильса, Же-линотт побивала все рекорды на дистанции от 1600 до 3400 метров и ушла с ипподрома в возрасте 8 лет. Но по-настоящему свой международный класс французские рысаки заявили в лице «короля» Жамэна. Под управлением Жана Рио он стал первой двухминутной лошадью в призе на европейских ипподромах, дважды выиграв приз Америки и серию классических призов. Но самый главный подвиг его в том, что он покорил американские ипподромы, гастролируя по США в течение месяца. Его победа в «Интернэшнл Трот», а затем победа в 1.58,8 сделала его любимцем американской публики. Соперничество двух пород становилось острым и интересным. Звезда Рокепин взошла в шестидесятые годы, она с равным успехом выступала на ипподромах Европы и Америки, стала первой лошадью, выигравшей трижды приз Америки в Париже и «Интерншнл Трот» в Нью-Йорке. Интересно, что дважды эти призы она выиграла в руках своего владельца и конезаводчика Анри Левека. Сын Стар'с Прайда и Рокепин, Флорестан, стал выдающимся производителем, символом прогресса породы. Американским рысакам становилось все труднее выигрывать в Венсенне. От победы Делмоники Ганновер (1974 год) до победы Си Ков прошло двадцать лет, в остальные годы приз Америки был достоянием французских рысаков - особенно известными стали четырехкратный победитель Урази (1986 - 1990 годы), трехкратный Беллино II (1975 - 1977), двухкратные Идеал дю Газо (1981 -1983 годы) и Тидалиум Пело (1971 - 1972 годы). А в Йонкерсе трижды выигрывал Идеал дю Газо, дважды Ун де Ме, Лютен д'Изини. Трудно дать объяснение, но многие знаменитые на ипподроме кобылы оставляли выдающееся потомство -Урани, Рокепин, Желинотт, Идуме, Ванина Б, чего нельзя сказать о жеребцах-рекордистах и чемпионах - Урази, Беллино II, Жамен, Тидалиум Пело и т.д.
Родоначальником французских рысаков считают Фушия, сыгравшего такую же роль, как Гамблетониан в Америке и Барс I в Орловской породе. Правнук Фушия Эрнани III основал ценнейшую линию в породе. Особенную роль для современного типа французского рысака сыграл внук Эрнани III, рыжий Кержак, лошадь хороших беговых способностей и прекрасного экстерьера. Дети Кержака побеждали на дорожках Европы и США. Эти замечательные бойцы — Шамбон II - чемпион производителей, Элизар -двукратный победитель Большого Европейского Круга, Эжакваль, Жорки, и, наконец, наследница славы французских кобыл, замечательная Ун де Ме, трехкратная победительница Большого Европейского Круга, двукратная победительница Интернэшнл Трот. Потомство Кержака широко распространено в конных заводах Франции. Несколько меньшим количеством производителей представлена линия внука Фушия — Интермеда, однако значение этой линии трудно переоценить. Дочь Интермеда, Урани, вошла в историю рысистого спорта, эту линию прославили Жамен, Беллино II, Квейли Жеде.
Еще одна ветвь потомства Фушия через Болеро прославилась в 50-х годах с появлением замечательного ипподромного бойца, непобедимого и под седлом, и в качалке, жеребца по кличке Фанданго. Эта линия широко распространена во Франции, а сын Фанданго, Тибур, был чемпионом производителей в Швеции в течение четырех лет. Победительница «Приза Америки» 1993 года шведская Квин Л происходит от американского жеребца и дочери Тибура. Скрещивание французских и американских рысаков позволяет дополнить силу, прочность и долговечность французов стойким рысистым аллюром, скороспелостью и управляемостью американцев. Результаты этого скрещивания дали эффект в тридцатых годах. Линия Сэма Вильямса от Питер Скотта через его внука Кариоку II является одной из самых ценных в породе. К ней относится чемпион Европы и США Идеал дю Газо, замечательный Факир дю Вивье, дед Коктейль Джета, Урази, Люрабо и т.д. Линия Тзи Грейт Мак Киннея сохранилась и прославилась благодаря двум братьям Кайросу и Огадену, сыновьям великой Урани. Трудно сказать, кому более обязаны своим классом потомки этих жеребцов -представителю исчезнувшей линии Мак Киннея или замечательной дочери Интермеда. К этой линии относятся Бюффе II и Фе Фолле X, сын которого, Окапи С, известен своим потомством в России: Командор 2.01,8, Гладиолус 2.01,4, Корпус 2.01,8, а также европейская рекордистка Уникальная 2.04,5.
Но победа Або Воло в призе Америки еще раз укрепила позицию чистопородных французских рысаков, доказывая, что французские конеза-водчики не зря поработали на славу родного Отечества.
Розыгрыш приза Америки 1997 годы был национальным событием. Первые полосы центральных газет задолго до розыгрыша стали смаковать возможные рейтинги участников. Мнения на этот счет знаменитых наездников, интервью со светилами французского конезаводства только подогревали интерес многочисленных поклонников рысистого спорта. Повсюду в скверах, кафе, общественном транспорте, можно было встретить людей, внимательно изучавших газетные статьи, делающих какие-то нужные пометки напротив кличек лошадей, или, наоборот, горячо спорящих о предполагаемом исходе розыгрыша со своим собеседником. Французы — очень эмоциональная нация, и о своем собственном фаворите могут говорить часами, обсуждая результаты его последних гастролей или нюансы родословной.
В этом году фаворитом приза был чистопородный французский рысак Або Воло, противостоящий пяти шведским, двум итальянским и десяти французским рысакам. Владельцем и конезаводчиком фаворита был Альбер Виэль, один из столпов французского конезаводства, бывший президент Рысистой ассоциации. Лошади его завода стартовали на этот приз 28 раз и ни разу не смогли выиграть, хотя занимали призовые места. На этих соревнованиях присутствовала жена президента мадам Ширак, председатель Национального собрания, мэр Парижа и много почетных иностранных гостей. И Або Воло не подвел своих поклонников! Он сразу повел бег и от половины дистанции уже выглядел уверенным победителем. Вся публика встала и до финиша скандировала «Або Воло, Або Воло!». Девятилетний гнедой чемпион финишировал с мировым рекордом 1.14,6 (2700 м) под управлением Джозефа Вербека, вторично побеждающего в этом призе. Интересно отметить, что в 1994 году Або Воло не был допущен на приз Америки и выступал накануне на призе Люксембурга, который легко выиграл. В следующем году семилетний Або Воло впервые участвовал в главном призе и пришел третьим, в 1996 году он остался вторым за Коктейль Джетом, а в этом году ему не было равных. Через три недели, 16 февраля, в последнем призе зимнего митинга Венсенна, в призе Парижа, Або Воло по условиям давал 50 м форы всем участникам, как победитель приза Америки. Он занял только пятое место, но установил фантастический мировой рекорд на дистанции 4175 м - 1.15,5. Победитель приза Дефи д'Ану прошел дистанцию 4125 м за 1.15,8. Або Воло -сын победителя приза Америки, и что тоже впервые, до этого не было случая такой преемственности. Его отец, Люрабо, выиграл этот приз в 1984 году и происходит от Юра (1.18), сына великой Желинотт. Таким образом, в родословной Або Воло два победителя почетнейшего приза.
На сегодняшний день французский рысак твердо завоевал свое место на континенте и в мире рысистого спорта. У этой породы есть свои достоинства и недостатки, но она считается национальным достоянием и французы имеют все основания для того, чтобы гордиться своими рысаками.