Ипподром: Историческая справка о происхождении призов «Дерби», «Окс» и «Сент-Леджер»

 «Немногие из господ спортсменов знают о происхождении этих скачек: не раз я обращался за разъяснением и всегда получал в ответ или смутные объяснения, или отказ. Недавно, разбирая бумаги, я случайно обратил внимание на вырезку из не издаваемого уже иллюстрированного журнала, где я нашел справку, которой спешу поделиться с любителями скакового спорта. 
  Эпсом, где ныне ежегодно разыгрывается английский «Дерби», в царствование королевы Елизаветы был еще небольшим селом. В 1650 году села это получило некоторую известность благодаря открывшемуся там целебному источнику. В скором времени Эпсом обратился в нечто, похожее на современные «воды». Затем в Эпсоме образовался клуб, имевший сначала политическое значение, а потом обратившийся в собрание спортсменов. При Георге I клуб этот вошел в моду: членами его стали знатоки скакового дела и лучшие заводчики Англии. Ганноверский Дом удостаивал Эпсом своим присутствием. Король Георг III особенно способствовал возвышению клуба своим вниманием к нему и пожертвованием королевского приза для скачек. 
  В 1770 году генерал Бургон купил недалеко от Эпсома небольшой трактир под вывеской «Oaks» (Дубки) и обратил его в охотничий дом, где у него тренировались также лошади для скачек, чему способствовала превосходная местность. Богатый лорд Дерби из фамилии Стенли, один из лучших спортсменов того времени, перекупил у Бургона дачу «Oaks», великолепно строил ее, окружил парком и основал там главное свое местопребывание.
  В 1778 году лорд Дерби женился. Молодые супруги решили праздновать свою свадьбу необыкновенным торжеством и дали в замке Окс знаменитый праздник, который был тогда же воспет поэтами, и память о котором сохранилась до сих пор в народной балладе «Дева Дубравы» (The Maid of the Oaks). 
  В программу праздника входила, между прочим, скачка, на которую к состязанию были допущены только кобылки в трехлетнем возрасте. Скачка зта имела неожиданный успех. Ободренный этим, лорд Дерби предложил подписку на другую скачку, которая должна была состояться через два года. И вот, в 1780 году явились к состязанию десять жеребчиков, из которых Даймед сэра Бенбюри блистательно выиграл взнос тридцати шести подписчиков. Впоследствии скачка эта стала повторяться ежегодно и сохранила за собою имя ее основателя лорда Дерби. 
  Таким образом были учреждены две известнейшие скачки в мире; «Окс» и «Дерби», ареной для которых и поныне служит Эпсомский ипподром, который устроен а виде подковы: сначала грунт идет в тару, потом представляет совершенно ровную поверхность и, наконец, к призовому столбу снова возвышается. Дистанция скачки была первоначально установлена 1,5 мили, которая впоследствии была увеличена. Вес, под которым скакали лошади на «Дерби», также подвергался изменениям. 
  В Англии после «Дерби» второе место по значению занимала известная скачка под именем Sent Ledger, установленная графом Сент Леджером в 1776 году в Донкастере (графство Йорк). В завещании основателя названного приза было сказано, между прочим, что имя заводчика, лошади которого три года сряду выиграют «Сент-Леджер», заменит фамилию графа в названии этого приза. В  1827, 1828 и 1829 годах «Сент-Леджер» был  выигран лошадьми одного и того же заводчика, г-на  Петера, но общественный голос или, вернее, обычай сохранил призу имя его основателя».